«Отец робототехники» Джозеф Энгельбергер, прославившийся благодаря популяризации применения роботов в различных сферах жизни, скончался в возрасте 90 лет в Ньютоне (штат Коннектикут), сообщает VentureBeat.

В 1956 году Джозеф Энгельбергер совместно с инженером Джорджем Деволом основали компанию Unimate, которая раньше всех начала производить коммерческих производственных роботов. Первому промышленному роботу дали имя Unimate. Он был установлен на заводе General Motors в 1961 году и произвёл революцию в современном производственном процессе.

Со временем Unimation выросла в компанию с более чем тысячей сотрудников, впоследствии она была приобретена компанией Westinghouse в 1982 году за $107 млн.

После продажи Unimation, Энгельбергер взялся за совершенно новую область для робототехники — здравоохранение и помощь пожилым. В 1984 году он создал HelpMate Robotics, изначально носившее название Transitions Research Corp. Целью Энгельбергера было дать роботам сенсорные возможности для работы с людьми в сфере услуг. Роботы HelpMate путешествовали по коридорам больницы и по этажам, используя лифты, неся лекарственные препараты и расходные материалы медицинским сестрам. За первое десятилетие разработки на платформе Helpmate были испытаны и отлажены различные технологии машинного зрения и ориентации в пространстве (ультразвуковая локация, лидары, системы распознавания образов), а к 1997 году более сотни больниц США использовали роботов компани HelpMate Robotics.

С 1977 года существует международная награда Джозефа Ф. Энгельбергера, которая ежегодно присуждается за выдающиеся достижения в сфере робототехники.